Matcha au lait et p'tits biscuits !

Tous les ans c'est pareil, un phénomène cosmique semble accélérer les pendules : le mois de février s'achève et je ne l'ai pas vu passer ! Fini ! Envolé !

Every year, the same phenomemon : time flies and I realise (too late) that February is already finished... 

J'ai l'impression que ça fait des siècles que je ne me suis pas assise pour boire paisiblement une tasse de thé ou bouquiner au chaud sous un plaid... Alors ce soir, en rentrant du travail, j'ai décidé de faire un break pour savourer l'instant. 

Matcha au lait et cookies maison : rien de tel pour vous réchauffer le coeur ! 

After work today, I only wanted to sit peacefully and drink a cup of tea. It's been a long time ! What about some milky matcha tea with home-made cookies ? There's nothing better !

J'ai prévu d'hiberner un peu dans les prochaines semaines, histoire de me ressourcer, mais j'essaierai de publier de temps en temps quand-même. Il devrait y avoir un nouvel épisode de la série "Let's go to Japan" en mars : les préparatifs du voyage se poursuivent et j'ai fait quelques trouvailles intéressantes sur le stand JNTO du Salon des Vacances de Bruxelles (où je traîne mes savates tous les ans pour le travail).

I'll hibernate a little next weeks to recover, but it doesn't mean that I won't write new articles. I'll write soon about my travel in Japan : I'm still working in my itinerary, as I've found many interesting informations from the JNTO during the Brussels Travel Fair.

Comme l'an dernier, je n'ai pas pu m'empêcher de piller toute la documentation disponible (je n'en utiliserai pas la moitié, je sais, mais c'est plus fort que moi T_T). Je vous recommande notamment le guide "Discover the spirit of Japan", idéal pour réveiller vos envies de voyage...
Plus de détails très bientôt !!!

If you can find it, I suggest you to read the tourist guide "Discover the Spirit of Japan", to dream about your next travel... More information very soon !!!

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Let's go to Japan #04

Episode 4 : Nouvelles escales / My new itinerary

L'année 2014 s'achève tout doucement, et les préparatifs de mon voyage au Japon se poursuivent ! Suite à vos nombreux (et précieux !) conseils, j'ai pu remanier l'itinéraire que je vous proposais il y a quelques semaines. Ce dernier passera désormais par deux aéroports, et pas moins de neuf gares : je vais voir du pays en 2016 !^^

2014 is ending, and I'm still working in my travel itinerary ! Thanks to your very helpful advices, I've changed a lot of things, and the new route now includes two airports and nine stations !^^

Comme la dernière fois, n'hésitez pas à cliquer sur les repères indiqués, pour consulter mes notes personnelles ! L'escale d'Ise est encore optionnelle pour le moment, et j'envisage peut-être une halte à Kobe. Dur dur de choisir parmi tous les lieux que je rêve de découvrir ! 

Don't hesitate to click on the different landmarks to read my personal notes. I'm still thinking about the detour to Ise, and I consider having a short stay in Kobe : it's very difficult for me to choose as I want to see a lot of beautiful places during my travel ! 

Le Temple Enryaku-ji d'Otsu, près de Kyoto.

Ma wishlist de voyage #02 / My travel wishlist #02

1. Le guide Japon, de Lonely Planet / The Lonely Planet Japan Guide
Ce guide m'a été chaudement recommandé par plusieurs personnes, j'envisage donc de me l'offrir lorsque je peaufinerai mon itinéraire en détails.
This book has been recommended to me very often. I'll buy it very soon to refine my itinerary.

2. Un adaptateur pour prises japonaises / a power adaptor for japanese sockets
J'ai bien fait d'attendre pour acheter mon adaptateur, car j'ai découvert récemment ce modèle , qui a la particularité d'être utilisable dans près de 150 pays ! Pour quelques euros de plus par rapport à un adaptateur "classique", j'avoue que je suis tentée (on ne sait jamais où mes pas pourraient me mener dans les prochaines années !^^).
I've recently heard about an adaptator available in 150 countries, which doesn't seem to be very expensive...

3. Une valise rigide / a rigid suitcase
Toujours dans ma wishlist car je n'ai pas encore eu l'occasion de trouver la bonne... Si vous avez des modèles à me conseiller, je suis preneuse !
I'm still looking for a rigid roller suitcase : if you've got any suggestions about it, don't hesitate to tell me !

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Let's go to Japan #03

Episode 3 : Lister ses rêves... / My Kyoto dream list

Je dois admettre que j'ai peu travaillé sur l'organisation de mon voyage le mois dernier, mais je vous rassure : rien à voir avec une quelconque baisse de motivation !
La trame que je vous ai présenté la dernière fois reste inchangée pour le moment : vous avez été plusieurs à me conseiller de prendre un vol pour Osaka au lieu de Tokyo, mais j'ai peur que le tarif du vol direct soit trop exorbitant pour mon compte en banque (3 000 € par personne rien que pour l'aller !). J'ai bien dit "vol direct", une condition non négociable pour me faire monter dans l'un de ces fichus machins volants... à moins de m'anesthésier pendant toute la durée du vol... Et je vous préviens : je suis plutôt du genre têtu ! ;)

I must admit that I didn't work a lot last month... which doesn't mean that I'm not motivated to go to Japan in 2016 ! For the moment, I keep my first itinerary : I would like to take a direct plane to Osaka (not Tokyo), but the price is too expensive for me (about 3 000 € per person, it's crazy !!!). 

Kinkaku-ji, le Pavillon d'Or.

Alors quoi de neuf me direz-vous ?^^ Je suis tout bêtement en train de dresser une liste de lieux à visiter durant mon voyage. Un petit tour à Kyoto pour commencer, ça vous dit ?

Anyway... what's new ?^^ I'm currently creating a list of the different places I would like to visit during my travel. Let's begin with Kyoto !!!

N'hésitez pas à cliquer sur les 6 repères indiqués, pour consulter mes notes personnelles !

Don't hesitate to click on the 6 different landmarks to read my personal notes !

Kiyomizu-dera

Fushimi-inari

Les habitués du Japon trouveront sans doute ma liste d'une banalité affligeante, mais j'assume totalement le caractère "attrape-touriste" de cette première sélection (je n'aurai pas souvent l'occasion d'aller voir ces lieux mythiques après tout...). Cela dit, n'hésitez pas à me suggérer plein d'autres endroits !

I know this itinerary is not very original, but it's ok : I'll live with it ! Don't hesitate to give me some advice !

Ma wishlist de voyage #01 / My travel wishlist #01

1. Un adaptateur pour prises japonaises / a power adaptor for japanese sockets
Il paraît que les prises japonaises sont les mêmes qu'aux Etats-Unis, et qu'il vaut mieux prévoir une multiprise aussi... Les premiers prix tournent autour de 3 €, donc pas de quoi s'affoler, mais je préfère noter ça ici pour ne pas oublier LE petit grain de sable qui pourrait pourrir tout mon voyage...

It seems that japanese sockets are the same than american one. Even if it is not very expensive, it is really important and I don't want to forget it...

2. Une valise rigide / a rigid suitcase
N'ayant jamais pris l'avion, je me pose plein de questions stupides sur le meilleur modèle à prévoir pour un séjour de 2 semaines à l'autre bout du monde. Pour le moment, mon choix s'est arrêté sur ce genre de valises à roulettes rigides, mais je suis ouverte à toute suggestion^^

As I've never taken a plane, I've got a lot of stupid questions about the travel, for example : what kind of suitcases should I buy ? I'm currently thinking about a rigid roller suitcase, but I'm receptive to any suggestion^^

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Le dilemme

The child in my heart would like the Time to fly faster... but the adult doesn't agree at all !!!

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Let's go to Japan #02

Episode 2 : Où et quand ? / Where and when ?

C'est parti pour le point mensuel sur mon futur voyage au Japon ! (bon, le premier date du mois d'août, mais je n'avais pas encore décidé d'en faire un rendez-vous mensuel, donc ça compte pas^^)
Les préparatifs se poursuivent, avec une belle avancée : je connais désormais les dates de mon voyage ! Sauf gros imprévu (3^ème Guerre Mondiale, fin du monde, etc.), je quitterai la France le samedi 9 avril 2016, pour revenir le dimanche 24 avril... soit 14 nuits au Japon ! J'espère que ma venue coïncidera avec la floraison des cerisiers !

It's time to report progress about my travel in Japan ! Preparations continue, with a very good new : I know the dates of my travel ! In the absence of unexpected circumstances (World War III, End of the World...), I'll leave France on Saturday 9th April, and come back on Sunday 24th April 2016, which means... 14 nights in Japan ! I hope this period will coincide with blossoming cherry tree time !

L'itinéraire commence lui aussi à prendre forme : je vous en présente rapidement une ébauche ci-dessous (n'hésitez pas à me donner votre avis !). Au passage, un grand merci à Cécile, qui m'envoie régulièrement des suggestions par mail^^

I show you below a first itinerary : don't hesitate to give me some advice to improve it ! (thank you Cécile to your help^^)

Etape 1 : "De Paris à Tokyo" (du samedi 9 au dimanche 10 avril 2016)

Le parcours débuterait donc à Tokyo (vol direct depuis l'aéroport Charles de Gaulle). Je suis partie sur l'idée d'un vol "direct" pour simplifier au maximum le trajet (sur 4 voyageurs, nous serons 3 à n'avoir absolument jamais mis les pieds dans un aéroport, d'où une certaine appréhension vis-à-vis des correspondances). De plus, je pressens que le décollage et l'atterrissage seront des moments bien anxiogènes pour au moins deux d'entre nous (moi comprise^^), donc autant éviter de se rajouter des escales inutiles...
Nous passerons probablement la première nuit à Tokyo, histoire de nous remettre de nos émotions... puis direction le Kansai !!!

Step 1, "from Paris to Tokyo" (from Saturday 9th to Sunday 10th April 2016) : the travel will begin in Tokyo, after a direct flight from Charles de Gaulle Airport in Paris. Why a "direct flight" ? Because I feel really anxious about taking a plane so I want to avoid transport connections !^^
We'll spend a first night in Tokyo, before going to the Kansai region !

Etape 2 : "Kyoto, me voilà !" (du lundi 11 au vendredi 15 avril 2016)

JR Pass en poche, nous partons ensuite pour Kyoto, pour un séjour de 5 nuits en appartement. L'idée serait de consacrer au moins deux jours à l'exploration de la ville, puis de rayonner dans les alentours (Osaka, Kobe, Nara, Ise...) pendant les jours suivants, toujours grâce au JR Pass.

Step 2, "Kyoto, I'm coming !" (from Monday 11th to Friday 15th April 2016) : thanks to the JR Pass, we'll go to Kyoto, where we will spend 5 nights in an apartment. During two days, we'll visit the city, then we'll go to the surroundings (Osaka, Kobe, Nara, Ise...).

Etape 3 : "La route du Pacifique" (du samedi 16 au mercredi 20 avril 2016)

Le samedi matin, en route pour Nagoya ! Pendant 4 jours, nous longerons le Pacifique en suivant la mythique route du Tōkaidō : Hamamatsu, Shizuoka, le Fuji-Yama... Deux haltes dans des ryokan sont prévues sur ce trajet (je compte sur vous pour me donner de bonnes adresses !^^).

Step 3, "The Pacific Road" (from Saturday 16th to Wednesday 20th April 2016) : let's go to Nagoya ! During 4 days, we will follow the Pacific coast on the mythic Tōkaidō road : Hamamatsu, Shizuoka, le Fuji-Yama... We'll spend two nights in ryokan. 

Etape 4 : "A l'assaut de la capitale !" (du jeudi 21 au dimanche 24 avril 2016)

Les derniers jours du voyage seront consacrés à la découverte de Tokyo, où nous logerons une nouvelle fois dans un appartement.

Step 4, "Let's discover the capital !" (from Thursday 21th to Sunday 24th April 2016) : the last days will be dedicated to the discovery of Tokyo, where we will rent another apartment for 4 nights.

Voilà donc la trame générale du voyage... Rien n'est définitif évidemment, pour des raisons pratiques je ne pourrai lancer les réservations qu'à partir d'août 2015... ce qui devrait me laisser le temps d'économiser un peu. Qu'en pensez-vous mes p'tits sushi ?

Here is the first version of my itinerary, of course nothing is definitive. I've got one year to perfect it, as I have to wait August 2015 to book plane tickets and accommodations. What do you think about it, Sushi Friends ?

Mes trouvailles #02 / To prepare the travel #02

1. Brochures touristiques
Encore de la documentation touristique venue du Salon de Bruxelles, je suis tombée dessus en faisant un peu de rangement. J'avais pris beaucoup de dépliants en vrac et finalement, la majeure partie concerne le Kansai donc ça tombe bien...

Some brochures from the last Brussels Travel Expo, about Kansai this time...

2. Japon : 365 us et coutumes
Un cadeau d'anniversaire offert par Cyann, dont je n'avais pas eu l'occasion de vous parler encore^^ Ce petit livre bien pratique recense donc, comme son nom l'indique, 365 coutumes japonaises à maîtriser sur le bout des doigts avant de sauter dans l'avion ! Le but étant de ne pas commettre d'impairs sur place, mais aussi de comprendre son environnement... Un exemple que je trouve absolument génial : "Quand un pickpocket ou une personne susceptible de voler est repérée dans un grand magasin, plutôt que de faire un message d'annonce risquant d'inquiéter la clientèle, la musique de La Panthère Rose sera diffusée par les haut-parleurs." Incroyable, non ? A découvrir aux Editions du Chêne.

A birthday gift from my friend Cyann, to discover 365 japanese traditions to know before the travel ! For example : did you know that, when a pickpocket is detected, department stores broadcast "The Pink Panther" theme to warn customers ? Very funny, isn't it ? By Editions du Chêne. 

3. Magazine "Géo" (septembre 2014)
Un superbe numéro, paru le mois dernier, grâce auquel j'ai découvert la route du Tōkaidō qui a inspiré (en partie) mon itinéraire.

The September edition of "Géo Magazine" (available in French only), which inspired me a lot to create my itinerary (the Tōkaidō Road).

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Let's go to Japan ! #01

Episode 1 : Faire le point / It's time to check in !

Je démarre aujourd'hui une nouvelle série d'articles, dédiée aux préparatifs de mon voyage au Japon. Le printemps 2016 a beau sembler lointain, j'ai en tête une montagne de choses à faire ! Pas question de me laisser déborder !

Je vous épargne la check-list à rallonge, mais sachez que je pars de zéro : 

• je n'ai jamais organisé de voyage comme celui-là, mais j'ai envie de bien faire, sachant que nous serons (normalement) 4 à partir
• je n'ai jamais pris l'avion, d'ailleurs je n'ai même pas de passeport (et en plus j'ai PEUR !)
• je ne suis pas du tout équipée pour partir deux semaines à l'étranger (même pas une bonne valise T_T) 
• mon programme est encore très flou, pour le moment il se résume à trois mots : "Kyoto", "onsen", "ryokan" ^_^
• les économies sont loin d'être terminées, même si j'ai défini un budget de 3 000€ tout compris par personne 
• je ne parle pas Japonais (mais j'y travaille)

En bref, ce voyage s'annonce comme un beau challenge ! Je suis gonflée à bloc !

Plusieurs personnes parmi vous m'ont d'ores et déjà proposé leur aide pour débroussailler tout ça : je ne manquerai pas de venir vers vous lorsque je me retrouverai dans le vif du sujet ! Pour le moment, je bouquine, je m'informe, j'essaie de bien faire entrer cette idée dans mon p'tit crâne : en 2016, JE VAIS AU JAPON ! YOUPIIII ! XD

Spring 2016 may look distant, I've got a lot of things to prepare for my first travel in Japan, and I start from scratch : 

• I've never organized such a travel, and I really want to do it perfectly
• I've never taken a plane and I've no passport
• I've no equipment to go abroad for two weeks
• the schedule, for the moment, can be recap in three words : "Kyoto", "onsen", "ryokan"
• 3 000€ per person, no more
• I don't speak Japanese (but I'm studying). 

This travel will be a nice challenge ! 

For the moment, I'm looking for information and I also try to realize that simple thing : in 2016, I'LL GO TO JAPAN FOR REAL ! YEEEHAAAA ! XD

Mes trouvailles #01 / To prepare the travel #01

1. Plans touristiques 

J'ai dégoté ce plan de Kyoto lors du dernier Salon Touristique de Bruxelles, et depuis il ne me quitte plus ! Le plan pop-up de Tokyo, quant à lui, est une trouvaille faite à la Haye, dans une jolie petite librairie de voyage... Super pratique !

The tourist map of Kyoto is a treasure I've found in the last Brussels Travel Expo. It goes along with a pop-up map of Tokyo I bought in a travel library of De Haag. Very useful !

2. Porte document 

Un achat qui devrait m'être bien utile lorsque j'aurai avancé dans mes préparatifs : une petite pochette pour les documents de voyage, que j'utiliserai pour rassembler mes réservations, billets d'avion, passeport... Disponible chez Paperchase.

A ticket wallet to gather booking confirmations, airline tickets, passport... By Paperchase.

3. Kyoto itinéraires

Un livre très complet, organisé par thèmes, pour ne rien rater des merveilles de Kyoto ! Avec en bonus quelques illustrations de Florent Chavouet.

An interesting french book, with different routes to visit Kyoto, illustrated by Florent Chavouet.

4. Carnet organiseur

Un petit cahier muni d'intercalaires, que j'envisage d'utiliser comme carnet de voyage (après une légère customisation^^). Toujours chez Paperchase.

A notebook with dividers that I'll use as travel diary. By Paperchase.

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Une pause gourmande chez Ramen-Ya !

Si vous passez par Amsterdam, et qu'une brusque envie de manger japonais vous saisit, je vous recommande vivement de faire un tour chez Ramen-Ya, une enseigne que j'ai découvert par hasard et qui propose d'excellents plats pour un prix très raisonnable.

If you visit Amsterdam and want to eat some Japanese dishes, I recommend to you Ramen-Ya, a Noodle Bar I discovered by chance during my journey, with reasonable prices.

Ici, rien à voir avec l'ambiance "cantine populaire" du Kintaro : décor moderne et épuré, banquettes moelleuses, vaisselle design et lumière tamisée... C'est beau, net, propre. Un peu vide aussi, mais c'est normal : le restaurant a ouvert il y a quelques jours à peine, il lui faudra sans doute un peu de temps pour se faire une clientèle.

La carte est toute simple, avec peu de plats, ce qui est plutôt rassurant pour moi : j'ai tendance à me méfier des cartes à rallonge, qui cachent souvent des raccourcis faciles en cuisine.

The restaurant is a lot more modern than Le Kintaro. The board is simple, with few dishes, which is very comforting for me.

Au menu : les incontournables gyoza, bons mais un peu secs (il manquait peut-être un peu de chou dans la farce pour que la recette soit parfaite^^).

Gyoza were good, but a little bit dry, due (in my opinion) to the lack of cabbage in stuffing.

Mon choix s'est ensuite porté sur un bol de shoyu ramen, "The Hakata", agrémenté de tranches de porc, d'algues nori, de menma (pousses de bambou), de poireaux, de sésame et d'un oeuf mi-cuit. Un vrai délice !

I decided to eat a bowl of shoyu ramen, "The Hakata", made with sliced pork, nori seaweed, menma, leek, sesame seeds and half boiled egg. Very tasty !

Le "Sesame Chicken" avait l'air très bon aussi, avec ses champignons et ses oignons. Gros dilemme !

The "Sesame Chicken" looked very yummy too...

Mais mon coup de coeur est pour le dessert, à la fois léger et rafraîchissant : de l'anko épais, quelques mochi et une boule de glace au thé vert. Un régal !

The dessert was my favourite : thick anko, mochi and green tea ice cream. It was delicious, light and fresh ! 

いただきます
Itadakimasu !

Ramen-Ya : Japanese Noodle Bar Amsterdam
Oudezijds Voorburgwal 236
1012 GK Amsterdam
Pays-Bas

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Een reis in Nederland

Aujourd'hui, j'ai décidé de laisser (très temporairement) le Japon de côté, pour vous emmener avec moi aux Pays-Bas ! Comme pour l'Italie en 2013, c'était mon premier séjour dans ce pays. Je n'y suis pas restée très longtemps (4 jours), mais ce petit break m'a permis de découvrir des lieux exceptionnels ! J'ai hâte d'y retourner pour confirmer mon impression... Allez hop, on y va !

Today, I take you to the Netherlands ! I went to this country last week, and it was the first time for me. Only 4 short days... but, as I really appreciate it, I want to share it with you. Let's go and follow me ! 

Gros GROS coup de coeur pour Amsterdam, avec ses façades pittoresques, ses ruelles et ses canaux majestueux...
With its picturesque frontages, little streets and majestic canal, Amsterdam was my personal favourite...

A Gouda, le fromage envahit des boutiques entières. Dur de résister !
In Gouda, many shops are full of tasty cheese. Very difficult to resist !

Même les tags ont la classe à Delft, capitale de la céramique ! On trouve des petits souvenirs en porcelaine rappelant ces superbes motifs un peu partout dans les boutiques de souvenirs, mais attention aux imitations made in China !
Even the graffiti are classy in Delft, a town renowned for its ceramics. Be careful : you can find a lot of beautiful souvenirs made with porcelain in shops, but many of them are made in China !

De Haag (La Haye), une ville à l'architecture impressionnante ! Profitez de la visite pour déguster un bon chocomel met slagroom (chocolat au lait avec de la crème Chantilly) ! Miam !
I was impressed by De Haag and its incredible architecture ! If you visit it, don't forget to taste a hot chocolate with whipped cream. So yummy...

Je ne pouvais pas quitter les Pays-Bas sans faire un petit crochet à Kinderdijk, pour voir les célèbres moulins !
Kinderdijk windmills are one of the unmissable places to see in the Netherlands !

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