De retour de vacances, il était grand temps que je me remette au travail, pour finir mon article commencé début juillet !
En tant qu’envoyée spéciale en direct de
Paris, je pouvais difficilement manquer l’un des plus gros évènements dédiés au
Japon en France : la 13ème édition de Japan Expo, qui a eu lieu
du 5 au 8 juillet au parc des expositions de Villepinte, au nord de la capitale.
Salon dédié à la culture japonaise sous
toutes ses formes, aussi bien traditionnelles que pop, Japan Expo est pour moi
avant tout l’occasion de passer un bon moment dans une ambiance étonnante,
décomplexée et dépaysante.
Pour les plus motivés,
quatre jours ne sont pas de trop pour découvrir l’ensemble des stands
d’éditeurs de mangas et de jeux vidéos, assister à des concerts, à des défilés de
cosplay et à des conférences, s’essayer à la pratique d’arts martiaux, s’initier
à l’art de vivre nippon ou encore expérimenter la cuisine japonaise…
Le jeudi 5 juillet, je me suis donc rendue à
Japan Expo avec la ferme intention de tester plein d’activités (du style
origami, calligraphie, cérémonie du thé...).
En me baladant tranquillement dans les allées
déjà bien remplies en ce premier jour de salon, j’ai fini par trouver le stand
de Ichi-Ichi, une entreprise basée à Kyoto qui vendait, entre autres, de jolie
pâtisseries traditionnelles. La vendeuse (en kimono) ne parlant
apparemment presque pas français, un interprète m’a aidée à faire mon choix
parmi les différents wagashi.
Il m’a également proposé un petit fascicule
listant les différents types de pâtisseries. Pensant naïvement que j’allais retrouver
toutes les infos sur leur site Internet, j’ai décliné l’offre. Ce qui s’avéra
être une erreur par la suite puisque les infos attendues n’étaient pas sur le
site. Je me suis donc retrouvée bien bête avec des boîtes où tout était marqué
en japonais…
C’est le métier de reporter qui rentre, la
prochaine fois je ferai plus attention et je prendrai des notes...^^'
Mon butin de chez
Ichi-Ichi
Alors, prêts pour la
dégustation ?
Le yatsuhashi,
brouilleur de pistes
Lorsque j’ai demandé à l’interprète du stand
Ichi-Ichi le type de pâtisserie qui pourrait étonner le plus un palais
occidental, il m’a indiqué une boîte de yatsuhashi, une
spécialité de Kyoto qui encombre souvent les bagages des touristes de retour du
Japon.
En gros, ça ressemble à des raviolis en pâte de riz fourrés à l’azuki,
comme on le voit bien sur le site de Ichi-Ichi. Je n’ai pas osé lui dire que j’en avais déjà goûtés et
que j’en avais un souvenir…heu…plutôt mitigé on va dire. J’ai donc préféré acheter des wagashi que je
ne connaissais pas…
L’interprète m’a proposé un biscuit à la cannelle,
selon lui l'une des recettes les plus anciennes de Kyoto. Seulement, pas moyen de
trouver un nom à ce « cinnamon cookie » sur Internet… Jusqu’à ce que
je me rende compte (plusieurs semaines plus tard) que ce que j’avais pris pour le
nom de la société produisant le biscuit, était en fait et tout simplement le nom du biscuit en question : yatsuhashi... Là, incompréhension : c’est pas le nom des
« raviolis » ça ???
Après moultes recherches, il se trouve qu’il
existe deux types de yatsuhashi.
La forme la plus traditionnelle de cette
pâtisserie est celle que j’ai achetée à Japan Expo. Son nom vient d’un célèbre
joueur de koto du 17ème siècle, Kengyo Yatsuhashi. Le koto est un
instrument de musique dont le son ressemble à celui d’une harpe. Il se présente
sous la forme d’une longue planche légèrement courbée et recouverte de 13
cordes. Le biscuit a été créé à son image, les cordes en moins ! ;)
Contrairement aux yatsuhashi
« biscuits » qui sont donc apparus quelques années après la mort du
joueur de koto, vers 1689, les yatsuhashi « à consistance crue » ou
hijiri ont vu le jour dans les années 1960.
Notez la forme courbée du biscuit !
Sa pâte est réalisée
à base de riz, de cannelle et de sucre
Ma moitié et moi-même avons beaucoup aimé ce
biscuit très parfumé et croustillant. On sent bien la cannelle et un petit goût
de céréale grillée. Par contre, le yatsuhashi est très dur et il a fallu s’y
reprendre à deux fois pour en manger une première bouchée^^
Les senbei, biscuits passe-partout
Ces biscuits là ont été plus faciles à
identifier car il y avait leur nom sur le site de Ichi-Ichi ;)
Les senbei sont des galettes de mochi (pâte
de riz gluant) qui peuvent être salées ou sucrées. Ceux que j’ai achetés à
Japan Expo ressemblaient à des gaufrettes très fines.
En termes de goût et de texture, je n’ai pas
vraiment été bouleversée par les senbei. Ils m’ont fait pensé aux biscuits en
forme d’éventail qu’on mange souvent avec de la glace. Deux des biscuits
contenaient de vraies feuilles mais nous n’avons pas vraiment eu l’impression
que cela changeait quelque chose au goût. Le
dernier biscuit, quant à lui, devait être aromatisé à un agrume, sans doute au
yuzu (agrume asiatique, selon moi mi mandarine mi citron = miam !).
Le wasanbon au matcha, tout en finesse !
Ces petites sucreries m’auront donné bien du
fil à retordre pour trouver leur identité ! J’y suis finalement arrivée en
associant les caractères japonais présents sur l’étiquette à des sons, grâce aux
bases de données trouvées sur le net. Un vrai travail d’enquêteur !!
Voici donc du wasanbon moulé au thé vert matcha
en provenance de la
maison Kanshundo à Kyoto !
Le wasanbon est un sucre japonais très fin
produit sur l’île de Shikoku. Il est utilisé dans la confection de nombreux
wagashi.
A l’ouverture, le paquet de sucreries dégage
une forte et fraiche odeur de matcha qui plairait sans aucun doute à notre
rédac chef Céci Sushi ! ;)
En bouche, le sucre fond doucement sur la langue (comme
pourrait le faire du sucre glace, mais en mieux) et le goût du thé se développe
au fur et à mesure sans jamais être amer. C’est agréable et équilibré car le
tout n’est pas trop sucré.
Les suhama dango (sniff, y’en a plus...)
On peut dire que cet article m’aura permis de
travailler mes compétences linguistiques !!! A force de décrypter des
caractères japonais et de suivre la trace de ces wagashi sur des sites anglais
et allemands, je crois pouvoir être en mesure d’expliquer de quoi il s’agit…
Mais qu’y a-t-il dans
cette boîte mystère joliment emballée ???
De jolies brochettes colorées ! :)
Pour moi, sans aucun doute, ces petites
brochettes sont les plus kawaii de ces wagashi achetés à Japan Expo ! Ce
sont des suhama dango.
Les suhama sont des pâtisseries faites avec
de la pâte à base de mochi (pour ceux qui ne suivraient pas : de la pâte
de riz gluant) et de kinako, de la farine de soja grillée. Quant aux dango, ce
sont de petites boulettes faites à partir de mochi. On les trouve très souvent
sous la forme de brochettes, comme ici, mais la forme et le goût peuvent varier
selon l’endroit où elles sont produites.
L’alliance des deux types de wagashi donne
donc des brochettes de petites boulettes de pâte de mochi et de kinako enrobées
de sucre !
Ces suhama dango sont un peu moins
surprenantes pour un palais occidental car elles rappellent beaucoup la pâte
d’amande. La farine de soja grillée amène un petit goût en plus qui peut tout
de même dérouter. Pour ma part, j’ai adoré et bien que cela soit très sucré, je
n’ai pas trouvé cela écœurant.
Voilà, une nouvelle dégustation de wagashi se
termine. Peut-être qu’un jour, je ferai un article sur autre chose que les
pâtisseries japonaises !^^ Mais je ne crois pas que ça sera pour la prochaine fois, car il me reste encore quelques petites choses à vous faire découvrir... ;)
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