Un dîner vraiment parfait !

Ce week-end, je me suis évadée pour un petit break parisien, histoire de rencontrer une copine blogueuse bien sympa : Eugénie, alias Cocoyuyu !^^ 

Après un bon repas équilibré chez NéoBento (miam !) et pas mal de blabla sur nos vies et nos projets, nous avons échangé sur nos bonnes adresses japonaises à Paris, avec au menu LA grande question : où manger de vrais sushi dans la capitale ? 

Le conseil d'Eugénie : faire un tour chez Ai, un petit restaurant situé rue de la Michodière... Curieuse, je décidais de m'y rendre le soir même, et autant vous le dire tout de suite : l'adresse vaut largement le détour !

Last week-end, I went to Paris and met Eugénie (the very kind author of the website Cocoyuyu) for the first time. After a very good meal at NeoBento's (yummy !), we talked about our good addresses in Paris. The main question : where is the better place to eat real sushi ? 
Eugénie adviced me to go at Ai's, a discreet restaurant situated rue de la Michodière. As I'm very curious, I decided to go to this restaurant on the evening. Thank you very much Eugénie : I don't regret it at all !

Au premier abord, Ai est un restaurant sans prétention. Le décor n'a rien d'exceptionnel, et les tarifs peuvent sembler élevés par rapport aux fameux "sushi à volonté" qui fleurissent un peu partout (comptez minimum 25 € par personne). Mais il suffit de voir le menu arriver pour comprendre que les sushi de Ai valent largement leur prix !

At first sight, Ai doesn't seem to be so exceptional, and the prices are more expensive than usual (about 25 € per person at least). But believe me when I say that this price is justified !

Première surprise : le choc visuel et olfactif. Chaque portion correspond à une seule bouchée, et les saveurs sont parfaitement dosées. Quant à la chair du poisson, elle est délicieuse et fondante... un vrai régal ! Même verdict pour les sashimi...

Isn't it beautiful ? The dimension of each portion is absolutely perfect, the flesh is tasty and smelts in the mouth. Sashimi are the same...

Vous n'êtes pas convaincus ? Alors n'hésitez pas à lire cet article paru l'an dernier dans Le Nouvel Obs ! 

Curieusement, Ai reste une adresse plutôt confidentielle, qui accueille surtout des habitués : le restaurant ne figure même pas dans le très select "Guide du Japon à Paris"... un crime ! 

Petit bonus : si vous allez y faire un tour, la sympathique gérante n'hésitera pas à vous donner quelques conseils sur l'art et la manière de manger vos sushi (dans quel ordre, avec ou sans sauce, etc.), ou simplement à venir papoter avec vous. Un vrai moment de convivialité !

Curiously, Ai remains a confidential address. The owner is very kind, she gave me advices to eat sushi properly, and the atmosphere was very friendly !

Je réalise que c'est le premier restaurant à sushi que je vous conseille sur ce blog (curieusement) : j'ai bien fait d'attendre, car Ai a mis la barre très haut ! 

It was high time for me to advise you a sushi restaurant, don't you think ? I hope you'll enjoy it !

いただきます
Itadakimasu !

Ai
7 rue de la Michodière
75002 Paris
Tél. 01 42 96 93 51

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秋分の日- Shubun no Hi

Aujourd'hui au Japon, on célèbre Shūbun no Hi (l'équinoxe d'automne), aussi appelé Ohigan (お彼岸), fête d'origine bouddhiste. Ce jour est férié. Pour l'occasion, j'ai demandé à ma correspondante Noriko plus de précisions sur cet événement. Voici son témoignage (traduit par mes soins)...

Today, Japanese people celebrate Shūbun no Hi (Autumnal Equinox Day), also called Ohigan (お彼岸), which is a national holiday. For this occasion, I've asked more information to Noriko, my penfriend. Here is her testimony...

"Ohigan arrive avec le changement de saison. Par exemple, Shūbun no Hi exprime le passage de l'été à l'automne (il existe d'ailleurs une autre célébration similaire, Shunbun no Hi, qui marque l'équinoxe de printemps)."

"Ohigan/Higan (Shunbun and Shūbun) comes with the change of season. For example, Shūbun expresses the change from summer to autumn."

"Pendant Ohigan, nous nous rendons traditionnellement sur les tombes de nos ancêtres, et leur offrons des fleurs et des ohagi (boules de riz recouvertes de pâte de haricot rouge). Ma grand-mère avait l'habitude de faire des ohagi à chaque Ohigan. C'était très bon !"
"We pay visits to our ancestors' graves and offer flowers and Ohagi (a rice dumpling covered with red bean jam). My grandmother used to make Ohagi every Ohigan. It was so yummy !"

"En ce qui me concerne, je ne visite les tombes de ma famille que pendant O-bon. Bien sûr, de nombreux japonais le font pendant Ohigan, mais dans la majorité des cas, cette journée est surtout considérée comme un simple jour férié. "

"As for me, I visit our families' graves only during Obon term. Of course, lots of Japanese visit their family's graves during Ohigan, but in most cases, the period is regarded as just a "holiday" nowadays."

Merci beaucoup Noriko ! Thank you ! 

Rendez-vous en octobre pour le prochain événement ! Et profitez bien de l'automne !
The next event will be in October ! Please enjoy that new season !

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Invasion kawaii en cuisine !

Ces jours-ci, je fais le tri dans mes placards, histoire de faire le bilan de mes 2 ans et demi sur ce blog^^ J'ai commencé la semaine dernière avec l'alimentaire, mais l'invasion s'est aussi répandue ailleurs...
Last week, I did a stocklist of all the japanese food you can find in my cupboard. But the invasion also spread out elsewhere...

Ça a commencé tout doucement par une commande sur Internet, puis j'ai gagné quelques petites choses en participant à un concours de bento... sans oublier les cadeaux offerts par les amis (je suis relativement facile à cerner niveau cadeaux^^).
It began slowly with a first order on Internet, then I won little things in a bento contest... Now, my friends also send me cute kitchen accessories for birthday or Christmas !

La série "panda" vient de chez Torune. J'aime particulièrement les petits "séparateurs" pour bento, mais ils sont tellement jolis que je n'ose pas les utiliser... ^^'
The "Panda" series comes from Torune. I really love bento separators, they are so cute that I can't dare to use it...

J'ai aussi un gros coup de coeur pour les emporte-pièce en forme d'ebi, tako, edamame... qui me permettent de créer des petits biscuits vraiment fun et kawaii !!! Ça vient de chez Torune aussi.
Cookie cutters are so cute too ! I use it to create kawaii biscuits !!! They come from Torune too.

Les moules à riz permettent de gagner un temps fou en cuisine ! Je commence à en avoir une belle collection... Le moule à gyoza est une trouvaille intéressante aussi, mais compliquée à utiliser quand vous fabriquez votre pâte "maison" (ça accroche !!!) : je testerai prochainement avec une pâte à gyoza toute prête, pour voir si ça fonctionne mieux.
Rice molds can make you save a lot of time, as gyoza mold (but I have to try it again 'cause it is difficult to use it with handmade gyoza dough).

Mais le must reste quand-même le fameux moule à oeufs durs, tellement tellement mignon !!! Et vous, quels accessoires kawaii vous ont fait craquer ?^^

But my favourite will always be the hard-boiled egg mold, so cute and funny !!! And what about you ? Do you have some kawaii kitchen accessories too ?^^

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Dans mon placard...

Voilà ce qui arrive quand on décide de mettre un peu de Japon dans sa vie ! Ça commence par des petites choses : s'offrir quelques livres, du thé, un joli bento... Et deux ou trois ans plus tard, c'est le drame : les placards sont envahis !^^

It begins with little things : buying a book, or some tea, or a cute bento... and three years later, the cupboard is full !^^

Entre les cadeaux offerts par ma correspondante, les trouvailles du supermarché et mes achats sur Internet, je constate une certaine évolution dans mon régime alimentaire...
My food habits have changed a lot over time, thanks to my penfriend who send me some japanese produce, but also thanks to online shops.  

Désormais je ne bois plus que du thé japonais, avec une nette préférence pour le genmaicha^^ Le matcha me sert surtout en pâtisserie, mais je viens de me procurer un thé de qualité supérieure pour m'initier à la "vraie" dégustation (et enfin utiliser mon chasen^^).  

I'm fond of japanese tea (genmaicha is my favourite) ! I use to employ matcha in pastries, but now that I've got a chasen, I'll try to drink it more often.

Je suis aussi devenue accro aux nouilles (soba, udon, somen ou ramen, selon mes envies du moment). J'en cuisine souvent pour accompagner mes bouillons de légumes. La recette n'est pas 100% japonaise, mais c'est toujours délicieux, nourrissant, et facile à préparer !
Japanese noodles are very easy to cook ! I use it with vegetable broth. My recipe is not japanese, but I love it. So yummy !

Les graines de sésame se sont aussi bien intégré à mon régime alimentaire. C'est simple : j'en mets partout ! J'ai aussi découvert une réserve d'algues wakame et de miso au fond de mon placard, mais je ne les ai encore jamais testé. Si vous avez des idées de recettes à me suggérer, c'est le moment...
I use sesame seeds all the time, but I'm still waiting for a good recipe to cook wakame dried seaweeds and miso. If you've got an idea, don't hesitate to tell me !

Vinaigre de riz, huile de sésame grillé, mirin... Je pense avoir fait le tour des indispensables ! Et vous, vous cachez quoi dans vos placards ?
Rice vinegar, pure sesame oil, mirin... The checklist is complete ! And what about you ? What do you hide in your cupboard ?

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Mes premiers dango !

Aujourd'hui, c'est O-Tsukimi (お月見), la Fête de la pleine lune au Japon ! Venue de Chine sous l'ère Heian (794-1185), cette célébration est chaque année l'occasion de contempler la pleine lune d'automne, considérée comme la plus belle de l'année...

La spécialité culinaire associée à cette fête est le dango, une pâtisserie toute ronde et blanche dont la forme rappelle celle de l'astre lunaire, fabriquée à base de mochi (pâte de riz gluant). Une tradition veut que les marques que l’on voit sur la lune évoquent un lapin préparant du mochi : c'est pourquoi cette fête très populaire est associée au lapin.

Today, Japanese people are celebrating O-Tsukimi, the Harvest Moon. The speciality of the event is a pastry called "dango", made with mochi and traditionally linked to the rabbit. 

Pour célébrer O-Tsukimi comme il se doit, aujourd'hui j'ai décidé de vous préparer des dango maison ! La recette est toute simple et prend peu de temps sauf si, comme moi, vous préférez fabriquer votre propre anko (aaaaah, les joies du tamisage...).
To celebrate O-Tsukimi, I tried to cook my first home-made dango ! The recipe is very simple, except if you decide to make anko by yourself... like me ! Please enjoy !

INGREDIENTS (pour 10 dango)

Pour les dango / For the pastries 
- 100 g de farine de riz gluant / Glutinous rice flour, also called mochiko (100 g)
- 10 cl d'eau chaude / Hot water (10 cl)
- De l'anko (la recette ici) / Some anko (the recipe here)

Pour la sauce des dango / For the sauce
- 3 cl d'eau / Water (3 cl)
- 25 g de sucre en poudre / Sugar (25 g)
- 1 cuillère à soupe de sauce soja / A tablespoon of soy sauce
- 1 cuillère à café de mirin / A spoonful of mirin
- 1 cuillère à café de farine de blé / A spoonful of flour

RECETTE

Mélangez la farine de riz gluant avec l'eau chaude, puis pétrissez pour obtenir une pâte bien ferme. Si la pâte s'avère trop liquide (j'ai rencontré ce problème au début), n'hésitez pas à rajouter un peu de farine... dans des proportions raisonnables évidemment^^

Mix mochiko and water, to obtain a solid pastry. Don't hesitate to add some flour if it is too liquid.

Séparez votre pâte de manière à façonner 10 petites boules, dans lesquelles vous fourrerez l'anko (attention de ne pas en mettre trop, la pâte de riz risquant de se craqueler).
Separate the pastry in 10 different balls, and put anko in (not too much). 

Déposez délicatement vos dango dans une casserole d'eau bouillante : lorsqu'ils remontent à la surface, ils sont prêts ! Sortez-les alors à l'aide d'une écumoire et laissez-les tremper dans l'eau froide.
Drop off dango in a pan full of boiling water, until they come to the surface. Then, pull them of and leave it aside in cold water. 

Pour la sauce, mélangez tous les ingrédients sur feu vif, en fouettant jusqu'à obtenir une texture caramélisée, légèrement translucide. Il ne reste plus qu'à égoutter les dango et les napper de sauce, c'est prêt !!
Mix all the ingredient of the sauce on high, to obtain a caramelized translucent sauce. Dry dango and cover it with sauce : it's over !

Itadakimasu ! いただきます !

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Une pause gourmande chez Ramen-Ya !

Si vous passez par Amsterdam, et qu'une brusque envie de manger japonais vous saisit, je vous recommande vivement de faire un tour chez Ramen-Ya, une enseigne que j'ai découvert par hasard et qui propose d'excellents plats pour un prix très raisonnable.

If you visit Amsterdam and want to eat some Japanese dishes, I recommend to you Ramen-Ya, a Noodle Bar I discovered by chance during my journey, with reasonable prices.

Ici, rien à voir avec l'ambiance "cantine populaire" du Kintaro : décor moderne et épuré, banquettes moelleuses, vaisselle design et lumière tamisée... C'est beau, net, propre. Un peu vide aussi, mais c'est normal : le restaurant a ouvert il y a quelques jours à peine, il lui faudra sans doute un peu de temps pour se faire une clientèle.

La carte est toute simple, avec peu de plats, ce qui est plutôt rassurant pour moi : j'ai tendance à me méfier des cartes à rallonge, qui cachent souvent des raccourcis faciles en cuisine.

The restaurant is a lot more modern than Le Kintaro. The board is simple, with few dishes, which is very comforting for me.

Au menu : les incontournables gyoza, bons mais un peu secs (il manquait peut-être un peu de chou dans la farce pour que la recette soit parfaite^^).

Gyoza were good, but a little bit dry, due (in my opinion) to the lack of cabbage in stuffing.

Mon choix s'est ensuite porté sur un bol de shoyu ramen, "The Hakata", agrémenté de tranches de porc, d'algues nori, de menma (pousses de bambou), de poireaux, de sésame et d'un oeuf mi-cuit. Un vrai délice !

I decided to eat a bowl of shoyu ramen, "The Hakata", made with sliced pork, nori seaweed, menma, leek, sesame seeds and half boiled egg. Very tasty !

Le "Sesame Chicken" avait l'air très bon aussi, avec ses champignons et ses oignons. Gros dilemme !

The "Sesame Chicken" looked very yummy too...

Mais mon coup de coeur est pour le dessert, à la fois léger et rafraîchissant : de l'anko épais, quelques mochi et une boule de glace au thé vert. Un régal !

The dessert was my favourite : thick anko, mochi and green tea ice cream. It was delicious, light and fresh ! 

いただきます
Itadakimasu !

Ramen-Ya : Japanese Noodle Bar Amsterdam
Oudezijds Voorburgwal 236
1012 GK Amsterdam
Pays-Bas

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