Un dîner vraiment parfait !

Ce week-end, je me suis évadée pour un petit break parisien, histoire de rencontrer une copine blogueuse bien sympa : Eugénie, alias Cocoyuyu !^^ 

Après un bon repas équilibré chez NéoBento (miam !) et pas mal de blabla sur nos vies et nos projets, nous avons échangé sur nos bonnes adresses japonaises à Paris, avec au menu LA grande question : où manger de vrais sushi dans la capitale ? 

Le conseil d'Eugénie : faire un tour chez Ai, un petit restaurant situé rue de la Michodière... Curieuse, je décidais de m'y rendre le soir même, et autant vous le dire tout de suite : l'adresse vaut largement le détour !

Last week-end, I went to Paris and met Eugénie (the very kind author of the website Cocoyuyu) for the first time. After a very good meal at NeoBento's (yummy !), we talked about our good addresses in Paris. The main question : where is the better place to eat real sushi ? 
Eugénie adviced me to go at Ai's, a discreet restaurant situated rue de la Michodière. As I'm very curious, I decided to go to this restaurant on the evening. Thank you very much Eugénie : I don't regret it at all !

Au premier abord, Ai est un restaurant sans prétention. Le décor n'a rien d'exceptionnel, et les tarifs peuvent sembler élevés par rapport aux fameux "sushi à volonté" qui fleurissent un peu partout (comptez minimum 25 € par personne). Mais il suffit de voir le menu arriver pour comprendre que les sushi de Ai valent largement leur prix !

At first sight, Ai doesn't seem to be so exceptional, and the prices are more expensive than usual (about 25 € per person at least). But believe me when I say that this price is justified !

Première surprise : le choc visuel et olfactif. Chaque portion correspond à une seule bouchée, et les saveurs sont parfaitement dosées. Quant à la chair du poisson, elle est délicieuse et fondante... un vrai régal ! Même verdict pour les sashimi...

Isn't it beautiful ? The dimension of each portion is absolutely perfect, the flesh is tasty and smelts in the mouth. Sashimi are the same...

Vous n'êtes pas convaincus ? Alors n'hésitez pas à lire cet article paru l'an dernier dans Le Nouvel Obs ! 

Curieusement, Ai reste une adresse plutôt confidentielle, qui accueille surtout des habitués : le restaurant ne figure même pas dans le très select "Guide du Japon à Paris"... un crime ! 

Petit bonus : si vous allez y faire un tour, la sympathique gérante n'hésitera pas à vous donner quelques conseils sur l'art et la manière de manger vos sushi (dans quel ordre, avec ou sans sauce, etc.), ou simplement à venir papoter avec vous. Un vrai moment de convivialité !

Curiously, Ai remains a confidential address. The owner is very kind, she gave me advices to eat sushi properly, and the atmosphere was very friendly !

Je réalise que c'est le premier restaurant à sushi que je vous conseille sur ce blog (curieusement) : j'ai bien fait d'attendre, car Ai a mis la barre très haut ! 

It was high time for me to advise you a sushi restaurant, don't you think ? I hope you'll enjoy it !

いただきます
Itadakimasu !

Ai
7 rue de la Michodière
75002 Paris
Tél. 01 42 96 93 51

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Une pause gourmande chez Ramen-Ya !

Si vous passez par Amsterdam, et qu'une brusque envie de manger japonais vous saisit, je vous recommande vivement de faire un tour chez Ramen-Ya, une enseigne que j'ai découvert par hasard et qui propose d'excellents plats pour un prix très raisonnable.

If you visit Amsterdam and want to eat some Japanese dishes, I recommend to you Ramen-Ya, a Noodle Bar I discovered by chance during my journey, with reasonable prices.

Ici, rien à voir avec l'ambiance "cantine populaire" du Kintaro : décor moderne et épuré, banquettes moelleuses, vaisselle design et lumière tamisée... C'est beau, net, propre. Un peu vide aussi, mais c'est normal : le restaurant a ouvert il y a quelques jours à peine, il lui faudra sans doute un peu de temps pour se faire une clientèle.

La carte est toute simple, avec peu de plats, ce qui est plutôt rassurant pour moi : j'ai tendance à me méfier des cartes à rallonge, qui cachent souvent des raccourcis faciles en cuisine.

The restaurant is a lot more modern than Le Kintaro. The board is simple, with few dishes, which is very comforting for me.

Au menu : les incontournables gyoza, bons mais un peu secs (il manquait peut-être un peu de chou dans la farce pour que la recette soit parfaite^^).

Gyoza were good, but a little bit dry, due (in my opinion) to the lack of cabbage in stuffing.

Mon choix s'est ensuite porté sur un bol de shoyu ramen, "The Hakata", agrémenté de tranches de porc, d'algues nori, de menma (pousses de bambou), de poireaux, de sésame et d'un oeuf mi-cuit. Un vrai délice !

I decided to eat a bowl of shoyu ramen, "The Hakata", made with sliced pork, nori seaweed, menma, leek, sesame seeds and half boiled egg. Very tasty !

Le "Sesame Chicken" avait l'air très bon aussi, avec ses champignons et ses oignons. Gros dilemme !

The "Sesame Chicken" looked very yummy too...

Mais mon coup de coeur est pour le dessert, à la fois léger et rafraîchissant : de l'anko épais, quelques mochi et une boule de glace au thé vert. Un régal !

The dessert was my favourite : thick anko, mochi and green tea ice cream. It was delicious, light and fresh ! 

いただきます
Itadakimasu !

Ramen-Ya : Japanese Noodle Bar Amsterdam
Oudezijds Voorburgwal 236
1012 GK Amsterdam
Pays-Bas

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Un déjeuner au Kintaro (feat. Tampopo)

C'était en juin dernier. J'avais faim, et envie de tester un bon restaurant de ramen, après une première expérience plutôt sympa chez Higuma (un peu cheap niveau décoration, mais absolument délicieux).

La rumeur courait que le Kintaro valait le détour. J'étais donc décidée à m'y rendre par moi-même, accompagnée de deux acolytes et de mon compagnon. C'était un jour ensoleillé, il faisait chaud sur Paris et j'étais affamée. Nous avons eu un peu de mal à trouver l'endroit, un véritable enfer car mon ventre criait famine, et toutes les personnes à qui nous demandions la route semblaient décidées à nous envoyer sur une fausse piste. Une sale affaire.

Finalement, au détour d'un rue, je la vis : une enseigne rouge, flamboyante, qui semblait presque me narguer sous ce soleil de plomb... J'entrais.

It was in last June. I was hungry and wanted to taste good ramen, as my first experience in the restaurant Higuma was very positive. A rumour said that Le Kintaro was a nice place, so I decided to try it with friends. It was a sunny day and I was really hungry. Nobody seemed to know where the restaurant was. A bad case. Eventually, we found it : a red sign, floating in the wind, laughing at me under the blazing sun... I went inside.

Au comptoir, plusieurs clients se mirent à me dévisager, je sentais leur regard braqué sur moi, à peine voilé par les vapeurs d'eau frémissantes qui s'échappaient des bols et des marmites. 

A the counter, customers looked at me, I could feel their eyes in spite of the steam which escaped from bowls and cooking pots. 

Tampopo, de Juzo Itami (1985)

L'atmosphère était pesante, mais je ne me démontais pas, prête à en découdre s'il le fallait pour dévorer mon bol de nouilles. L'odeur alléchante provenant de la cuisine ouverte décuplait ma détermination. 

Je m'installais au fond du restaurant, observant au passage la décoration épurée et l'ambiance "cantine populaire", qui me plut immédiatement. Peu à peu, les clients détournèrent les yeux, retournant à leurs bols et à leurs conversations dérisoires.

An attractive smell came from the open kitchen. I sat away from prying eyes, discovering the uncluttered decoration and the nice atmosphere of this "popular canteen". Customers turned away from me.

Tampopo, de Juzo Itami (1985)

Mes acolytes s'installèrent à leur tour. Je commandais la première, un délicieux bol de miso ramen, avec son bouillon à base de miso (pâte de soja fermentée), de légumes (ciboule, menma), d'algue nori et de fines tranches de porc. Un régal.

My friends joined me. I ordered first, a delicious bowl of miso ramen, with miso, vegetables, nori seaweed and pork. Yummy !

Miso ramen

Mon compagnon opta pour un bol de mabo ramen, agrémenté de tofu. 

My boyfriend chose a bowl of mabo ramen, with tofu.

Mabo ramen

Enfin, mes deux acolytes, encore plus affamés que moi, se laissèrent tenter par une entrée à base de gyoza (raviolis japonais) et de chahan (riz frit avec légumes, oeufs et viande), suivie d'un bol de gekikara ramen bien épicé.

Then, my friends ordered gyoza, chahan and a bowl of spicy gekikara ramen.

Gyoza et 1/2 Chahan

Gekikara ramen

Le repas fut copieux et savoureux, pour un prix très raisonnable et dans une ambiance conviviale. Je décidais donc d'ajouter le Kintaro à la liste de mes adresses parisiennes favorites... avant de repartir pour de nouvelles aventures. Deux mois se sont écoulés depuis ce jour, et pourtant, une question continue de m'obséder...

The meal was so delicious that I decided to add Le Kintaro in the list of my favourite parisian good addresses. Two months after, I'm still obsessed by a question...

Tampopo, de Juzo Itami (1985)

"La soupe ou les nouilles d'abord" ? Si vous avez la réponse, je compte sur vous !

If you know the answer, please give it to me !

Kintaro

24 rue Saint Augustin

75002 PARIS

Tél. 01 47 42 13 14

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September paper fever !^^

Le 1^er septembre dernier, je recevais un message d'Emilie (l'auteure de Chiyogami Touch et Nippon de Emi), qui me proposait une mission : tester son concept de Washi Box ! Bien décidée à faire découvrir au monde entier sa passion pour le papier traditionnel japonais, Emilie concocte chaque mois pour ses abonnés un assortiment de sublimes papiers, sélectionnés avec soin au gré de ses humeurs et des thèmes de saison. C'est bien sûr avec plaisir que j'ai accepté de me prêter au jeu !

A few weeks ago, I received an e-mail from Emilie (the author of Nippon de Emi and Chiyogami Touch) who proposed me to experience her creation : the Washi Box ! Emilie is fond of Japanese traditional paper, and shares her passion by creating a different package of washi paper every month. Of course, I said "yes" !!! 

A cute package from Japan... just for me !

Je ne suis pas une grande experte en papier japonais, mais je dois avouer que j'étais très impatiente de recevoir ma première Washi Box ! Et je n'ai pas été déçue lorsque j'ai découvert la sélection du mois de septembre : 10 feuilles de papier traditionnel aux couleurs chatoyantes et aux motifs incroyablement détaillés et subtils, qui rappellent ceux des kimono !

I didn't know anything about Japanese paper, but I was really impatient to receive my first Washi Box ! Inside : 10 different specimen of shimmering and coloured paper, with incredible patterns which remind me traditional kimono !

J'ai bien sûr été impressionnée par la qualité visuelle de ces créations, mais aussi par la variété de leurs textures. Certains motifs complexes rappellent ceux des étoffes précieuses, me donnant la sensation de tenir entre mes mains un véritable trésor!

I've been very impressed by the visual quality and the incredible diversity of textures. It was like holding a treasure into my hands... 

Le washi peut-être utilisé pour toutes sortes de créations : scrapbooking, origami, customisation, création de lanternes, de bijoux et d'objets divers... Dans les prochains mois, j'essaierai de laisser parler mon imagination pour vous proposer quelques idées ! En attendant, je vous invite à faire un tour sur Chiyogami Touch pour en savoir plus, et peut-être tester par vous-même la Washi Box d'Emilie, qui m'a vraiment séduite ! 

You can use washi for many things : scrapbooking, origami, paper lanterns, jewels, customisation... I'll try to give you some ideas using Emilie's gift in the future ! But for the moment, I suggest you to discover her work on Chiyogami Touch... and maybe experience the Washi Box by yourself !

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Chez Walaku (tout simplement)

Aujourd'hui, j'ai décidé de faire dans le dépouillement et la sobriété, pour vous parler d'un lieu d'exception que j'ai découvert lors de mon dernier passage à Paris.

Au 33 rue Rousselet (7^e arrondissement) existe un salon de thé japonais. Si vous ignorez qu'il se trouve à cet endroit, sans doute ne ferez-vous même pas attention à sa présence... Pas d'enseigne tapageuse, pas de néons qui clignotent, ni même de kakemono pour signaler l'endroit : juste une vitrine, simple et discrète, qui vous plonge immédiatement dans l'ambiance intime et sereine du lieu.

Si vous trouviez le salon de thé Toraya trop petit, attendez de voir Walaku ! Huit places. Pas une de plus. Et comme je n'avais pas pensé à réserver (ne sachant pas à quoi m'attendre avant d'arriver sur les lieux), on peut dire que cette dégustation tient un peu du miracle^^

Voici donc Walaku, "l'autre" salon de thé japonais de Paris. Celui dont on parle le moins, et qui pourtant n'a rien à envier au célèbre Toraya ! 

L'endroit est affilié à un restaurant japonais étoilé, Aida, qui se trouve à deux rues de là. Il propose des menus déjeuner le midi, et ouvre en tant que salon de thé à partir de 15h. La réservation, vous l'aurez compris, est vivement conseillée !^^

Les différentes formules proposées ne sont pas données (la carte démarre à 14€, avec un thé + une pâtisserie au choix parmi les namagashi de saison). Mais il faut savoir que la maison propose deux services (sauf pour la formule matcha) : au premier service, on vous servira votre thé avec votre wagashi ; au second service, vous aurez droit à une deuxième tasse de thé, accompagnée d'un senbei. 

L'hôtesse est extrêmement avenante, l'endroit calme et propice à la détente. Et surtout, il faut que je vous dise : le thé et les wagashi valent largement le détour !!! Si vous ne me croyez pas, jugez par vous-même...

Vous reconnaîtrez peut-être, parmi les pâtisseries proposées, le fameux kachiwa mochi (ou mochi "feuille de chêne", une édition spéciale pour célébrer la fête des enfants, Komodo no hi).

Mais mon gros coup de cœur a été le warabi mochi, probablement le meilleur wagashi qu'il m'ait été donné de goûter ! (un avis qui n'engage que moi, notez^^)

Ce mochi est une spécialité de chez Walaku, réalisée à base de pâte gluante de... fougère^^ Sa texture est absolument indescriptible, mais vraiment surprenante pour un palais occidental. Quant au goût : un vrai délice ! 

Mon seul regret : Walaku ne propose pas de sobacha (mon "thé" préféré, bien qu'il s'agisse plutôt d'une infusion de sarrasin grillé) : mais bon, je me suis consolée avec un délicieux genmaicha (mélange de thé et de riz grillé, miam !).

Vous l'aurez compris : j'ai vraiment adoré cette première dégustation, et j'espère avoir bientôt l'occasion de retourner sur place pour confirmer mon impression !^^ A noter que, si vous vous promenez dans les parages, vous pourrez en profiter pour jeter un œil à la fameuse "Pagode de Babylone", qui est à deux pas...

Pensez à moi quand vous y serez !^^

Walaku
33, rue Rousselet
75007 Paris
Tél. 01 56 24 11 02
www.walaku-paris.com

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